"Jag kan inte säga hur många gånger jag skulle behöva gå in i provlådan, för jag visste att om jag gav ett recept till någon, var de inte ska fylla den, därför att de inte hade råd med det," Eric Hoskins, som också är läkare, sade nyligen i en intervju.
Ett framgångsrikt folkhälso-och sjukvården handlar inte bara om tillgång till en husläkare eller en MRI, säger Hoskins.
"Det handlar också om att kunna komma åt droger, och om det finns ett hinder för detta, vi som inte uppfyller denna standard för en verkligt folkhälsovårdssystemet .... Pharma talar till kanadensiska värderingar om rättvisa och jämlikhet och tillgång. "
Kanada, med sin åldrande befolkning, är det enda industrialiserade landet med allmän sjukförsäkring men ingen offentlig täckning av receptbelagda läkemedelskostnaderna.
Uppskattningsvis en av 10 kanadensare kan inte fylla recept på grund av kostnaden. Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling har också funnit att Kanada har den näst högsta utgifterna per capita på receptbelagda läkemedel inom OECD.
Det är till stor del eftersom det finns ingen nationell standard för läkemedel täckning eller drog inköp i Kanada. Det lapptäcke av provinsiella och territoriella hälso-och sjukvårdssystem innebär kanadensare med livshotande sjukdomar konfronteras med kostnader som kan variera vilt mellan olika provinser.
Även om sjuka kanadensare har privata läkemedel täckning, får sina försäkringsbolag vägrar att betala tillbaka dem om de mediciner som inte är att betrakta som erbjuder valuta för pengarna. Många mediciner, särskilt så kallade särläkemedel som är föreskrivna för sällsynta sjukdomar, är ytterst dyrt i Kanada.
"På prissättningen av läkemedel, betalar vi alldeles för mycket i Kanada, särskilt för generiska läkemedel - både offentliga planer och privata planer betalar priser som är alldeles för hög på grund av det sätt som vi har etablerat hur vi betalar för drogerna," säger Danielle Martin, en läkare och vice ordförande i kvinno College Hospital i Toronto.
Canada betalar generikaföretagen cirka 18 procent av priset på märkesdroger, medan det i andra länder, är generiska företag uppmanas att lämna anbud på kontrakt, säger hon.
"Och det är fantastiskt hur rabatterna börjar komma in. Övriga länder och hälsosystem blir förbluffande lägre priser än vad vi gör."
Kanada inte heller köpa droger i bulk, det sätt de övriga OECD-länder gör - även om provinserna och territorierna har börjat arbeta tillsammans på bulk inköp, säger Martin.
"Alla vet om du köper din toalettpapper i dessa paket om 40 rullar, betalar du mindre per rulle än om du går till kiosken och köpa två rullar i taget - det fungerar likadant med mediciner", sade hon.
Men i Kanada, det finns massor av olika köpare för samma läkemedel - planer privata arbetsgivare, offentliga planer och sjukhus bland dem.
"Om vi kunde slå vår köpkraft och köpa droger i bulk för alla, igen vi kunde förhandla mycket lägre priser - så mycket lägre att det finns mycket solida ekonomiska beräkningar som tyder på att vi kunde köpa .... ett antal läkemedel som används för kroniska sjukdomar för alla kanadensare som behöver dem inte mer pengar än vi är nu spenderar. "
En nyligen släppt studie som beställts av den kanadensiska federationen för Sjuksköterskor Unions bestäms det finns potentiella besparingar på upp till $ 11400000000 per år för kanadensiska skattebetalarna via Pharma grund av minskade läkemedelskostnaderna och minskade administrativa avgifter.
Pharma skulle också förbättra tillgången till en rad receptbelagda läkemedel för åldrande kanadensare, fann studien.
Federal hälsominister Rona Ambrose inte engagera sig i en nationell strategi förra veckan när Pharma höjdes när hon träffade sin provinsiella och territoriella motsvarigheter i Banff.
"Det kom fram, och vi diskuterade det ganska lite i ramen för att titta på hur vi kan arbeta tillsammans för att köpa narkotika i hela landet", sade hon som konferensen insvept.
"Provinserna och territorierna har gått samman på bulk inköp och har sparat kanadensiska skattebetalare bokstavligen hundratals miljoner dollar .... Så det är i början av samtalet."
Stephen Frank, vice ordförande för policyutveckling och hälsa för den kanadensiska liv och hälsa Insurance Association, säger privata försäkringsgivare är stucken av höga läkemedelspriser för. Omkring 60 procent av kanadensarna har eget läkemedel täckning, de flesta genom sina arbetsgivare.
"Vi behöver en strategi kring att förbättra tillgången till receptbelagda läkemedel och även sänka kostnaderna för receptbelagda läkemedel, är vi mycket positiva till en nationell strategi för bulk-inköp, som väl," sade han.
"Frågan för oss är dock att det som provinserna har gjort hittills är positivt för de offentliga planer över hela Kanada, men de har inte med arbetsgivare i dessa besparingar. Privata försäkringsbolag är beredda att engagera sig i dessa dialoger och göra vår del att förbättra saker, behöver vi bara att ingå i den diskussionen. "
Frank tillägger hans organisation infört en drog-inköps pool för privata planer förra året, vilket gör att försäkringsbolagen att betala några stora anspråk.
"Vi betalade över 4.000 påståenden sista som översteg $ 25.000 per år,. Den högsta var för över $ 1.200.000, fanns det dussintals över hundratusentals Så det är en helt ny värld och alla brottas med hur man ska hantera det ... mer ni arbetar tillsammans, desto mer kan du sprida dessa kostnader och hantera den. En nationell strategi tjänar oss alla. "
Martin säger att hon är mer optimistiska än någonsin att ett Pharmacare-systemet är på gång.
"Alla tecken är verkligen positivt. Det är en av de situationer där målet har varit så stark så länge, men på något sätt det har varit en politisk förändring som förändrar samtalet."
